ALGARVE

Reconozco que a mi me gusta más la punta oeste, el Cabo San Vicente, esa zona donde la costa vira hacia el norte y va subiendo hacia el Alentejo. Sagres, Vila do Bispo. Aunque reconozco también que para llegar hasta allí hay que atravesar lo más triste del Algarve, la sucesión interminable de aldeamentos turísticos, las torres de apartamentos de Armaçao de Pera o Albufeira, empeñadas en competir en feismo con Torrevieja, Benidorm o Torremolinos; los minimarkets llenos de camisetas sin mangas, nucas tatuadas, chanclas y hombros sonrosados llegados en low-cost; los carteles de pizzerías, restaurantes indios y pubs británicos en los que ver la Premiere League.

Pero ahí mismo, a un puñado de kilómetros de lo peor de la masificación, me fascina Silves, colgada sobre el río con su castillo rojo y su aire colonial, a pesar de que esta vez no tuviésemos suerte y llegásemos en un atardecer plomizo y oscuro. Me gusta la calle principal del Lagos viejo, con ese ambiente casi caribeño. No puedo evitar imaginar a Sir Francis Drake haciendo aquí aguada tras su ataque a Cádiz y dirigiéndose a Vigo con sus buques corsarios.

Esta vez descubrí el oriente, con una costa menos abrupta y que todavía resiste (a duras penas, a veces) la invasión guiri. Cacela Velha es casi uno de esos pueblo-decorado. Pero al igual que Óbidos es un decorado muy logrado. Diminuta, asomada a la laguna. Sorprendentemente mediterránea, como el centro de Tavira, otra de esas pequeñas ciudades ajadas pero con encanto, con pastelerías que merecen la parada. Castro Marim, visto desde la autovía, es una sucesión de fortalezas que miran a la frontera.

Algo más allá, donde la masificación empieza, todavía hay rincones que valen la pena. Algar Seco y sus cuevas en el acantilado, Benagil, el faro de Alfanzina compensan las curvas y los cruces sin señalizar.

Buscando un poco en el centro de los pueblos, lejos de las zonas más turísticas, intentando seguir a los compradores locales, vale la pena acercarse a los supermercados. Hay mucho producto inglés, pickles, mostazas y golden syrup, pero también productos portugueses de diferentes zonas. Algunos, incluso, con sello de la D.O. correspondiente (intentad lo mismo en un supermercado español de pueblo al uso): queso Sao Jorge de Azores, alheira, farinheiras, painho, broas, bolo podre... y, por supuesto, aceite de palma (si, ese aceite de palma)o moamba angoleña elaborada con dendé. Hasta cataplanas de verdad, de las que sirven para cocinar y no solo las de cobre, decorativas, para turistas.



La temporada baja algarvía permite disfrutar de una villa con dos plantas, jardín, chimenea y una cocina que para mí quisiera en casa por precios por los que en España con suerte dormirías en un hotel de polígono industrial. Comer con los pies en el cesped, desayunar con bolos de arroz y pasteis de Belem. No es mi ideal de escapada turística pero, lo reconozco, tenerlo como opción a un par de horas de casa tampoco está tan mal. La costa del Algarve es uno de los puntos turísticos más activos de la Europa continental, pero sabiendo buscar aun pueden encontrarse zonas más o menos tranquilas, pasear por los acantilados sin encontrarse con nadie, sentarse en un paseo marítimo al sol, tranquilamente. No me molesta nada tenerlo ahí, a un paso.