EL AYUNTAMIENTO DE SANTIAGO Y EL FORUM GASTRONÓMICO

Desde que el PP ganó en Santiago de Compostela las elecciones el pasado mes de mayo ha ido habiendo rumores crecientes sobre el Forum Gastronómico que, si todo va bien, tendría que celebrarse en la ciudad el próximo mes de febrero. Desde entonces, cada poco tiempo la prensa va hablando de que el ayuntamiento quiere redefinir el proyecto, reducir gastos, buscar más patrocinios privados...

Está bien. Claro que está bien. Un nuevo gobierno llega y quiere revisar el proyecto antes de ponerse al frente del mismo. Me parece perfecto. No conozco los detalles del forum, ni cifras, ni organización y tampoco me interesan. Seguro que estaban bien para el anterior gobierno y es posible que el actual lo quiera plantear de otro modo. Hasta ahí entra todo en el terreno de lo razonable.

Ahora bien, que seis meses antes el ayuntamiento no tenga claro si lo va a celebrar o no me parece, cuando menos -y dicho con todo el respeto- un tremendo error de cálculo.

Me explico: por primera vez Galicia tiene, desde 2008, un evento gastronómico puntero a nivel estatal. No hablo de eventiños de andar por casa donde los cocineros gallegos cocinan para público gallego y, con suerte, con presencia en la feria anexa de empresas gallegas. Hablo de que algunos de los mejores y más relevantes cocineros del mundo (Ferran Adrià, Rene Redzepi, Seiji Yamamoto, Alex Atala, Joan Roca, Jacques Maximin...) han pasado por Santiago en los últimos años. Con lo que ello conlleva de movimiento de prensa internacional y especializada, entre otras muchas cosas.

¿Que se ha invertido mucho dinero? Seguramente. ¿De más? No lo sé. No es mi terreno. De todos modos, creo que, además del retorno directo en estancias, gastos en la ciudad y demás, que seguramente no compensa la inversión, se ha realizado un trabajo enorme de creación de marca (Santiago como destino gastronómico) cuyos beneficios van mucho más a largo plazo. Y, en mi opinión, para eso están las administraciones públicas, para invertir el dinero, aunque sea a fondo perdido, en ese tipo de campañas.

Pensémoslo bien: Santiago, en pleno febrero. Temporada baja. 17.000 personas en el recinto, un montón de estancias en hoteles, de comidas, de compras, de visitas al mercado... ¿No vale eso una buena inversión pública?. Más cosas: Santiago como ciudad que, de pronto, aparece en el mapa gastronómico internacional asociada a algunos de los nombres más relevantes ¿No vale eso dinero?. Más cosas: cocineros como Pedro Roca, Iago Castrillón, Marcos Cerqueiro y Iago Pazos, Gonzalo Rei o Marcelo Tejedor que, de pronto, tienen sentados a sus mesas a algunos de los prescriptores internacionales más destacados, gente que luego hablará de Santiago, de sus restaurantes y de sus cocineros, de sus productos y de sus mercados por medio mundo. ¿No piensan las administraciones públicas que esa sea una inversión interesante?

Medir el retorno no es sencillo, pero valoremos el incremento del turismo gastronómico, el incremento de referencias a la ciudad y sus cocineros en prensa nacional e internacional, la visibilidad de nuestros productos en otros escaparates a partir de esta convocatoria y pensemos si vale o no la pena.

Repito, porque me parece fundamental: no entro en si el gasto es ajustado o no, en si hay que revisarlo al alza o a la baja. No tengo los datos así que no tengo una opinión. No entro tampoco en si hay que redefinir el proyecto, las colaboraciones de empresas locales, el procentaje de dinero público y de dinero privado. Me parece razonable que ese punto se discuta y se vaya puliendo si el ayuntamiento así lo considera.

Pero el simple hecho de entrar a valorar, tras cuatro años de éxito incuestionable en muchos aspecto, si Santiago debe tener un evento gastronómico de referencia o no me parece, simplemente, alejado de la realidad. Si tú no lo haces lo va a hacer otro. Y será él quien se lleve el movimiento turístico, el eco para sus restaurantes y sus empresas y, sobre todo, el prestigio de un nombre asociado a la excelencia gastronómica, que es lo que Santiago tiene en este momento y que es, precisamente, lo que se está jugando con todas estas indefiniciones.

Entiendo que hay crisis, que hay que medir bien los gastos y que, dentro de ellos, todo es negociable y reformulable, que se puede hablar de nombres, de marcas, de empresas y de lo que se quiera. Pero eso, al final, son detalles menores. Lo que sería muy grave es que Santiago deje pasar una oportunidad como esta. Una vez que tengamos claros los beneficios que ha tenido una convocatoria de este tipo para Santiago y los que puede aportar en el futuro, todo lo demás es secundario. Dicho esto, que lo celebren o no, que lo hagan con la empresa que lo ha gestionado hasta el momento o se planteen otras, que recorten presupuesto o que privaticen partes no es mi problema. Yo me limitaré a opinar sobre los resultados.