IMLI RESTAURANT

Organizando fotos me di cuenta de que se me había quedado en el tintero uno de los restaurantes que visitamos en Londres la pasada primavera. Dada mi afición a las cocinas étnicas en general y a la india en particular, cuando pensamos en viajar a Londres inmediatamente me puse a buscar algún sitio de auténtica cocina india que nos permitiese ir a comer con la Gourmet 2.0. Hay grandísimos restaurantes de ese tipo de cocina en la ciudad, como el Benares, pero tal vez demasiado formales para una comida con una pequeña de 2 años.

Así que, buscando, me encontré con que el equipo del Tamarind Restaurant, el primer indio de la ciudad en tener una estrella Michelin, allá por 2001, había abierto en 2005 una version un poco menos formal de su restaurante. En pleno corazón del Soho (167-169 Wardour Street) el Imli Restaurant inaugura un concepto de cocina que me parece muy interesante y en el que la idea es servir una cocina india ligeramente actualizada en raciones tamaño tapa. De ese modo, una comida cualquiera permite probar entre 5 y 7 platos, que son la cantidad que el restaurante recomienda, sin que suponga una barbaridad ni en cantidad ni económicamente hablando. En cierta manera fusionan la cocina tradicional con el concepto de tapa. Y funciona muy bien. Tanto, que en el año 2006 estuvieron nominados al National Best Dish por la Restaurant Magazine y en el 2007 obtuvieron el premio al Mejor Restaurante Indio del Reino Unido. Y todo con un precio medio por cliente que no llega a las 30 libras, lo cual en el centro de Londres los sitúa en la gama económica.

La oferta del Imli se basa en una carta variada, pero su éxito radica principalmente en sus menús degustación que por entre 12,95 y 16,95 libras permiten probar de 5 a 7 platos. Al precio hay que sumarle el 12,5% de servicio y las bebidas, pero sigue siendo una ganga. El pasado mes de julio la revista Olive lo incluyó en su selección de sitios recomendables para cenar en el Reino Unido por debajo de 15 libras.

Los precios han subido ligeramente desde que nosotros estuvimos. El menú de siete platos, que a nosotros nos costó 14,95, cuesta hoy 16,95. Esta selección incluye

- Ragda de patata: una especie de pastelitos de patata servidos con garbanzos y chutney de tamarindo.
- Vadi de cebolla: una especie de pudding de cebolla y harina de garbanzos con jengibre y un chutney de tomate y menta.
- Papdi Chaat: fideos con salsa de yogur servidos con brotes de soja y unos pequeños crujientes de trigo.
- Pescado Chennai: filete de tilapia en un rebozado con hoja de curry y pimentón y servido con un chutney de menta. Lo más flojo.
- Pollo Mahani: pollo cocinado en una salsa de tomate ahumado y frutos secos.
- Curry de cordero: Aromático y picantito.
- Tadka Daal con arroz: lentejas negras especiadas servidas con arroz.

Además del menú pedimos pan naan y de postre helados, bastante corrientes, de mango y albahaca.

Eso, con las aguas y el servicio, nos costó unas 25 libras por persona. Para los gourmets a escala, como la que nos acompañaba, ofrecen un menú infantil por 5,95 más bebida. En nuestro caso Papdi Chaat, Masala de pollo y helado de chocolate con piel de naranja.

Conclusión: relación calidad/precio inmejorable, situación céntrica, trato amable y local agradable aunque con las mesas un poco juntas de más. Mucho cliente habitual y sin sorpresas en la factura. Más que recomendable.